1 Ufattelige forbrydelser Siden år 1900 er mere end 100 millioner mennesker blevet ofre for folkemord. Nazisternes mord på jøder er det mest brutale. Det fandt sted i perioden 1941-1945, og ingen blev skånet. Hadet mod jøder havde aldrig været større, og for mange unge mænd var det en meningsfuld opgave at slå dem ihjel. Hvordan kunne det ske? Historikere har stadig ikke helt fundet svaret på, hvorfor så mange jøder skulle dø. Mere end 6 millio - ner mennesker blev myrdet mellem 1941 og 1945, og kun fordi de tilhørte en bestemt gruppe i samfundet. De ansvarlige var det nazistiske styre i Tyskland, og massemordet kaldes i dag for holocaust. Nazisterne slog jøder ihjel, men de var også skyldige i mange andres død. Romaer, homoseksuelle, Jehovas Vidner og handicappede blev dræbt, og gerningsmæn - dene var for det meste yngre mænd. Men det var ikke kun drab, de udførte. De ydmygede og torturerede også deres ofre, som var både mænd, kvinder og børn. Det får én til at tænke, at gerningsmændenes opvækst måtte have ødelagt deres syn på medmen - neskelighed. Men sådan var det ikke. Langt de fleste levede helt almindelige liv, før de besluttede sig for at støtte Hitler og blive nazister. Først da blev de ramt af den ondskab, som bogen her blandt andet handler om. Befolkningsgrupper har været forfulgt, fordrevet og forsøgt udryddet både før og efter nazisternes folkemord. Histori- kere mener, at mere end 100 millioner mennesker er blevet ofre for folkemord siden år 1900. Mellem 1915 og 1918 omkom mindst en million armeniere, da de blev fordrevet og dræbt i Det Osman- niske Rige. Armenie- re er et folkeslag, der oprindeligt kommer fra Kaukasus. Holocaust viste verden, at helt almindelige mennesker var i stand til at hade en befolkningsgruppe så meget, at det føltes mest rigtigt at slå den ihjel. Det blev også klart, at omverdenen ikke gjorde meget for at forhindre de mange millioner drab. Jøder og antisemitisme De fleste af nazisternes ofre var jøder. Jøder er et fol - keslag, men det kan også være personer, som praktise - rer jødedom, den jødiske religion. Jødedom dækker over flere forskellige retninger. Det centrale er troen på én Gud, Jahve, og så er man jøde, hvis man er født af en jødisk mor. Man kan godt konvertere, det vil sige skifte religion, og blive jøde. Det kræver dog, at man studerer de jødiske hellige skrifter og består en slags eksamen. Semit er et andet ord for jøde. Antisemitisme bety- der fordomme og had mod jøder som gruppe. I tidens løb er jøder ofte blevet set som en gruppe, der var for - skellig fra andre befolkningsgrupper. Beslutningen om, at alle Europas jøder skulle dræbes, blev truffet af Adolf Hitler (1889-1945) og andre ledende nazister. 8 AFTRYK GYLDENDAL HISTORIE